Via welke soorten platformen kun je een membership beginnen

De vraag "welk platform moet ik nemen" is eigenlijk een geldvraag. Elk platform kost je iets: een vast bedrag per maand, een percentage van elke betaling, of vrijheid die je later terug wilt en dan niet meer krijgt. Het helpt om niet naar merken te kijken maar naar categorieën, want binnen een categorie lijken de afwegingen sterk op elkaar en tussen categorieën verschillen ze wezenlijk.

Er zijn er vier.

1. Je eigen site met een abonnementskoppeling

Je hebt al een website, of je zet er een op en je bouwt er een module bij die maandelijks incasseert en toegang geeft tot afgeschermde pagina's. De betaling loopt via een betaaldienstverlener die je zelf kiest.

Wat het kost: hosting, de module zelf en de kosten per transactie van je betaaldienst. Vaak zijn de vaste kosten laag en de kosten per betaling ook, zeker als je met automatische incasso werkt in plaats van met creditcards.

Wat je zelf regelt: alles. Updates, beveiliging, toegangsrechten intrekken als iemand niet betaalt, facturen, de koppeling met je boekhouding. Gaat er iets stuk, dan sta jij aan de lat. Reken op onderhoud, ook als je het uitbesteedt.

Wat je ervoor terugkrijgt: je klantgegevens staan bij jou, je kunt je prijzen en je pakketten inrichten zoals je wilt en niemand kan de spelregels eenzijdig veranderen. Als je van plan bent dit jaren te doen, is dit meestal de goedkoopste route per lid.

2. Een kant-en-klaar cursus- of academieplatform

Software waarin je lessen, video's en een ledenadministratie kwijt kunt, met abonnementen erin gebouwd. Je huurt het per maand.

Wat het kost: een vast bedrag per maand, waarbij duurdere pakketten meer leden, meer opslag of meer functies toestaan. Sommige aanbieders rekenen daarbovenop nog een percentage over je omzet. Dat verschilt sterk, dus kijk daar goed naar voordat je kiest: een paar procent over je omzet is bij honderd leden een heel ander bedrag dan bij tien.

Wat je zelf regelt: je aanbod, je teksten, je prijzen. De techniek is er al.

Waar je op let: of je je ledenlijst kunt exporteren, inclusief e-mailadressen en de startdatum van elk lidmaatschap. En of je de doorlopende machtigingen kunt meenemen als je ooit verhuist. Dat laatste is meestal het lastigst, want een machtiging staat op naam van de partij die incasseert. Vraag het na voordat je begint, niet als je al tweehonderd leden hebt.

3. Een communityplatform met betaalde toegang

Software waarin de groep zelf het product is en waar een betaalmuur omheen zit. Je maakt ruimtes aan, mensen betalen om erbij te horen.

Wat het kost: meestal een vast bedrag per maand en bij een deel van de aanbieders daarnaast een opslag over de betalingen die binnenkomen.

Wat je zelf regelt: je aanbod en je prijs. Betalen en toegang lopen door hetzelfde systeem, wat schelen kan in gedoe.

Waar je op let: dit soort platformen is gebouwd rond meedoen. Als de waarde van jouw membership vooral in een bibliotheek van lessen zit, kan dat wringen. En net als hierboven geldt: controleer of je eruit kunt met je gegevens.

4. Een marktplaats of publicatieplatform

Een plek waar makers publiceren en waar bezoekers een abonnement op een maker kunnen nemen. Je hangt je membership aan hun systeem.

Wat het kost: meestal geen vast bedrag, maar een percentage van elke betaling, plus de transactiekosten. Dat percentage is de prijs van het gemak.

Wat je zelf regelt: bijna niets. Aanmelden, publiceren, klaar.

Waar je op let: bij een percentage betaal je meer naarmate je groter wordt, terwijl je vaste kosten bij de andere categorieën juist verwateren. En je leden zijn deels ook de leden van het platform. Soms zie je alleen namen en geen e-mailadressen, waardoor je ze niet kunt bereiken als je ooit weggaat.

Hoe je kiest

Zet het naast elkaar in geld. Neem het aantal leden waar je over een jaar wilt staan, uit de rekenhulp en reken per categorie uit wat je dan kwijt bent. Bij honderd leden van 25 euro per maand is tien procent commissie 250 euro per maand en dat is voor veel kant-en-klare platformen ruim boven het abonnementstarief. Bij tien leden is het net andersom.

Daar komt een tweede vraag bij: hoeveel is het je waard om te kunnen verhuizen? Een marktplaats is de goedkoopste manier om te ontdekken of mensen willen betalen voor wat je maakt. Een eigen site is de goedkoopste manier om het jaren vol te houden. Beginnen op de eerste en later overstappen naar de tweede is een prima route, mits je vanaf dag één je eigen e-maillijst bijhoudt.

Waar je bij alle vier op moet letten

Ongeacht de categorie zijn dit de punten die later geld kosten als je ze nu overslaat:

• Automatische incasso of niet. Handmatig verlengen betekent elke maand betalingen die niet doorkomen. Zie terugkerende betalingen regelen.
• Wat er gebeurt bij een mislukte betaling. Wordt er automatisch opnieuw geprobeerd, krijgt het lid een bericht en na hoeveel dagen vervalt de toegang?
• Facturen. Kan het systeem per lid per maand een correcte factuur maken met jouw btw-nummer erop?
• Opzeggen. Kan een lid zelf opzeggen zonder dat jij eraan te pas komt? Dat moet en het scheelt je bovendien werk. Zie opzegtermijn en stilzwijgende verlenging.
• Export. Kun je er weg met alles wat je nodig hebt?

Vraag deze vijf dingen na voordat je iets afsluit. Ze zeggen meer over wat een platform je gaat kosten dan de prijs op de website. En weet welk soort pakket je voor je hebt, want wat een leerplatform wel en niet doet verschilt per hoek van de markt.